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流量是指每单位时间内流经有效截面的流体数量，该数量可以用体积和质量来表示，分别称为体积流量和质量流量。常用的流量单位分别有m3/h、Nm3/h、L/h、Nm3/h、kg/h、T/h等。流量计是指测量流体流量的仪表，它能指示和记录某瞬时流体的流量值;计量表(总量表)是指测量流体总量的仪表，它能累计某段时间间隔内流体的总量，即各瞬时流量的累加和，目前也常使用将瞬时流量信号送入DCS系统来实现流量累积功能。
化工企业中常用的流量仪表分为以下几大类。
(1)速度式流量计：以测量流体介质在管道中的流速作为测量依据进行流量计算的仪表。常用的有节流装置与差压变送器配套的差压式流量计、电磁流量计、涡街流量计、涡轮流量计、转子流量计、超声波流量计等。
(2)容积式流量计：以单位时间内所排出的液体固定容积的数目作为测量依据。常用的有齿轮流量计、腰轮流量计、双转子流量计等。
(3)转子流量计。
(4)质量流量计。
在化工生产控制和计量中，流量计作为重要的监控仪表，也作为内部成本核算和对外贸易计量的仪表，发挥着越来越重要的作用。各类的流量计都有其优劣势，在流量计的选型应用上，应从安装、成本、维护等各个因素综合考虑，选择适用于工况的性价比较高的流量仪表。流量的准确测量，有利于保证生产的稳定，也为企业争取更大效益提供了有力的技术手段。